Fünf Spiele, fünf Siege, das deutsche Team geht bei der Basketball-Weltmeisterschaft (WM) auf den Philippinen ungeschlagen in die K.o.-Phase. Auch punktemäßig hat die Mannschaft in den vergangenen drei Spielen ordentlich Gas gegeben und jedes Mal mehr als 100 Zähler aufs Parkett gebracht. Doch all die guten Auftritte aus der Vor- und Zwischenrunde nützen jetzt nichts mehr. Um zum ersten Mal seit über 20 Jahren ins Halbfinale einer WM einzuziehen, muss gegen Turnier-Neuling Lettland ein Sieg her.  

 

Lettland gilt als Favoritenschreck 

Die deutsche Mannschaft geht gegen den vermeintlich leichten Gegner mit großem Respekt ins Spiel, denn die Letten haben sich im bisherigen Turnierverlauf als Favoritenschreck einen Namen gemacht. Sowohl die Franzosen (86:88) als auch die Spanier (69:74) konnten gegen die Balten nicht gewinnen. Dabei kommt das lettische Team fast ganz ohne große Namen aus. Dāvis Bertāns von Oklahoma City Thunder ist der einzige NBA-Profi im Kader des Underdogs. Superstar Kristaps Porziņģis von den Boston Celtics fehlt verletzt. Alle anderen Spieler sind in europäischen Ligen aktiv. Umso stärker ist der Mannschaftszusammenhalt. Bringt das Team mit Deutschland den nächsten Favoriten zu Fall? 

 

Schröder als Anführer gefordert 

Die Auswahl von Bundestrainer Gordon Herbert ist auf jeden Fall gewarnt. Besonders Dennis Schröder, Spielmacher und Mannschaftskapitän der deutschen Auswahl, dürfte im Viertelfinale wieder eine Schlüsselrolle zukommen. Denn der NBA-Profi von den Toronto Raptors wird nicht nur als zuverlässiger Punktelieferant im Angriff gebraucht werden, sondern auch in der Defensive gefragt sein. Schließlich sind die Letten für ihre aggressive Spielweise und die hohe Trefferquote von der Dreierlinie bekannt. Einen erneuten Disput mit Teamkollege und Kumpel Daniel Theis (Center, Indianer Pacers) sollte sich Schröder deshalb sparen. Zu wichtig sind beide im Zusammenspiel für den Erfolg der Mannschaft. Fraglich ist, ob Franz Wagner (Orlando Magic) nach seiner Knöchelverletzung wieder für das deutsche Team auflaufen kann. Der 22-Jährige nahm zwar am Dienstag am Mannschaftstraining teil, ob es aber für einen Einsatz im Viertelfinale reicht, ist offen. Sollte Deutschland gegen Lettland gewinnen, käme es am Freitag im Halbfinale zum Duell mit Titelfavorit USA. 

 

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