Die neue Saison in der besten Basketballliga der Welt steht kurz vor ihrem ersten Tip-off. Mittwochnacht um 01:30 Uhr starten die Oklahoma City Thunder gegen die Houston Rockets und eröffnen damit die neue Spielzeit.
Oklahoma hat dabei eine Mission: den Repeat. Dass den Thunder die erste Titelverteidigung seit 2018 gelingt, ist alles andere als unwahrscheinlich. Schließlich konnte das zweitjüngste Meisterteam der NBA-Geschichte zum allergrößten Teil zusammengehalten werden, wobei die drei Superstars Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren und Jalen Williams ihre Verträge allesamt um gleich mehrere Jahre verlängerten. OKC dürfte demnach also eine rosige Zukunft bevorstehen und gilt 25/26 als Topfavorit auf den Titel.
Konkurrenz bei diesem Unterfangen dürfte beispielsweise aus Denver und New York kommen. Die Nuggets haben die sportliche Führung ausgetauscht und ihren Kader etwa mit den Veteranen Jonas Valanciunas oder Tim Hardaway Jr. in der Breite verstärkt. Mit dem bestehenden Gerüst um Superstar Nikola Jokic ist ein tiefer Playoff-Run eigentlich Pflicht. Auch im Big Apple sollen die Finals her – es wären die ersten seit 1999. Das Team hat eine Menge Talent, das nun vom neuen Trainer Mike Brown mit einer Spielidee gefüttert werden soll, die das Potential bestmöglich ausschöpft.
Womöglich LeBrons letzte Saison
Die NBA ohne LeBron James ist irgendwie nur schwer vorstellbar. Zu lange ist der mittlerweile 41-Jährige nun schon dabei – und das immer mit mindestens guter Leistung. In einem ominösen Clip in den Sozialen Medien kokettierte der King offensichtlich schon jetzt mit einem Rücktritt. Das Video entpuppte sich jedoch nur als Marketing-Gag für eine neue Werbepartnerschaft. Trotzdem wird auch James nicht jünger und wird immer mehr an Einfluss auf dem Platz verlieren. Bereits in dieser Saison könnte seine Rolle bei den Los Angeles Lakers neben Luka Doncic kleiner sein, als er es gewohnt ist. Seine fünfte Meisterschaft wäre da doch ein passender Abgang. (Sieg Lakers) Helfen wird er seinen Farben dabei zum Saisonstart nicht können: LeBron schlägt sich derzeit mit seinem Ischias-Nerv herum und wird Stand jetzt voraussichtlich noch bis Mitte November ausfallen.
Was machen die Wagners und Schröder?
Die Wagner-Brüder haben es deutlich gemacht: In Orlando wird es Zeit, um nach der Meisterschaft zu greifen. Einen großen Teil dazu beitragen muss Franz Wagner. Der Welt- und Europameister befindet sich nach der Preseason in bestechender Form und scheint auch an einer seiner größten Schwächen gearbeitet zu haben: seinem Wurf von der Dreierlinie. Bruder Mo laboriert noch an seinem Kreuzbandriss und kann den Magic in einem möglichen Titelkampf erst später weiterhelfen.
Dennis Schröder hat mal wieder ein neues Team. Dieses Mal sind es die Sacramento Kings, wo der Braunschweiger als Starter auf der Point-Guard-Position eingeplant ist. Die Vorbereitung war jedoch nicht überzeugend. Im Westen wird es sowieso schwierig, da die Leistungsdichte einfach sehr hoch ist und somit eine klare Gefahr besteht, dass die Kings nichts mit den Playoffs zu tun haben werden.
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