Dass der Champions-League-Sieger in diesem Jahr aus England kommt, steht bereits fest. Und der Europa-League-Sieger? Einzig der FC Villarreal könnte die Dominanz der Premier-League-Clubs auf europäischer Bühne noch durchbrechen. Voraussetzung: ein Sieg gegen das favorisierte Manchester United. Die Partie wird am Mittwoch, 26.05., um 21 Uhr im polnischen Gdansk angepfiffen.

#UELFinal: Alle Tipps zum Endspiel

Die Generalprobe ging für Villarreal am Sonntag mit 1:2 bei Real Madrid verloren. Allerdings führte man lange bei den Königlichen, die sich zu diesem Zeitpunkt noch berechtigte Hoffnungen auf den Titel in La Liga machten, und zeigte eine starke Leistung. Zuvor fertigte das Gelbe U-Boot den FC Sevilla glatt mit 4:0 ab. Die Saison beendete Villareal auf Platz sieben, der zur Teilnahme an der Conference League berechtigt. Ein Sieg in der Europa League aber würde das Ticket für die Champions League bedeuten.

Im Halbfinale schalteten die Spanier bereits ein englisches Team aus. Nach einem 2:1-Heimsieg gegen den FC Arsenal reichte im Rückspiel ein 0:0 in London zum Weiterkommen. Die letzte Niederlage in der Europa League kassierte Villarreal übrigens in der Saison 2018/2019. Damals scheiterte man im Viertelfinale am FC Valencia (1:3 und 0:2).

 

Für Villarreal ist es die erste Finalteilnahme in einem wichtigen europäischen Wettbewerb überhaupt. Einer, der weiß, wie man Endspiele für sich entscheidet, sitzt aber auf der Trainerbank. Unai Emery gewann die Europa League von 2013/14 bis 2015/16 dreimal in Folge mit dem FC Sevilla. Wen stellt er am Mittwoch Gerard Moreno als Sturmpartner zur Seite? Paco Alcácer, der bereits sechsmal im Wettbewerb traf? Oder Carlos Bacca, der zuletzt drei Tore gegen Sevilla erzielte und auch bei Real Madrid eine gute Figur abgab?

Solksjaer will ersten Titel als United-Trainer

Für Emerys Gegenüber Ole Gunnar Solskjaer wäre der Triumph in der Europa League der erste Titel als Trainer von United. Für Manchester aber sind Finalteilnahmen alles andere als eine Neuheit (14 in UEFA-Wettbewerben), in der prall gefüllten Vitrine befindet sich sogar schon die Trophäe der Europa League. 2016/17 behielten die Red Devils im Endspiel gegen den niederländischen Vertreter Ajax Amsterdam mit 2:0 die Oberhand.

Auf dem Weg zum möglichen Titel räumten die Engländer in dieser Saison bereits namhafte Kontrahenten wie die AC Mailand und die AS Rom aus dem Weg. Besonders das Halbfinalhinspiel gegen die Roma geriet mit einem 6:2-Erfolg zu einem echten Spektakel. In der Ewigen Stadt konnten sich die Red Devils dann eine 2:3-Niederlage erlauben. Torjäger Edinson Cavani knipste in beiden Begegnungen doppelt, auf seinen Schultern ruhen auch am Mittwoch viele Hoffnungen der United-Fans. Der am Knöchel verletzte Harry Maguire dagegen scheint den Wettlauf um eine rechtzeitige Genesung verloren zu haben, er ist mutmaßlich nicht mit von der Partie.

Traditionell tut sich Manchester mit spanischen Teams eher schwer, in 61 Duellen sprangen lediglich 16 Siege heraus. In der laufenden Spielzeit holte man in den Begegnungen mit Real Sociedad San Sebastian und dem FC Granada allerdings drei Siege und ein Unentschieden: 8:0 lautete das Torverhältnis dabei insgesamt.
Über die Liga ist Manchester als Tabellenzweiter bereits für die Champions League qualifiziert. Am letzten Spieltag siegte eine United-B-Elf mit 2:1 bei den Wolverhampton Wanderers, davor setzte es in drei Spielen allerdings zwei Pleiten (Liverpool, Leicester) bei einem Unentschieden (Fulham).

Hoffnung auf den ersten Treffer

Bleibt aus neutraler Sicht noch zu hoffen, dass sich der FC Villarreal und Manchester United nicht treu bleiben, was ihre direkten Duelle angeht. In der Champions League traf man bisher viermal aufeinander. In diesen Partien gab es nicht nur keinen Sieger, sondern nicht einmal einen Torschützen – alle endeten mit 0:0.

Die Bilanz:

4 CL-Spiele, 4 Unentschieden, 0:0 Tore

Die letzten Aufeinandertreffen:

15.11.2008 FC Villarreal – Manchester United 0:0
17.09.2008 Manchester United – FC Villarreal 0:0
22.11.2005 Manchester United – FC Villarreal 0:0

Die letzten Spiele:

22.05.21 Real Madrid – FC Villarreal 2:1
03.05.21 FC Villarreal – FC Sevilla 4:0
24.04.21 Real Valladolid – FC Villarreal 0:2 (alle Liga)


23.05.21 Wolverhampton Wanderers – Manchester United 1:2
18.05.21 Manchester United – FC Fulham 1:1
13.05.21 Manchester United – FC Liverpool 2:4 (alle Liga)

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