Endlich wieder Donnerstag! Zeit für die Europa und Conference League. Auf die drei deutschen Vertreter warten dabei einmal mehr echte Kracherpartien sowie zwei Premieren.
OGC Nizza – SC Freiburg (Do., 18:45 Uhr)
Los geht’s am frühen Donnerstagabend: Der OGC Nizza empfängt den SC Freiburg zum Flutlichtdate an der Côte d‘Azure. Tatsächlich ist es das allererste Mal überhaupt, dass sich beide Clubs in einem Punktespiel auf dem Spielfeld gegenüberstehen. Die Partie also ein völlig unbeschriebenes Blatt? Fast! Fakt ist: Die Breisgauer, die mit Liga, Pokal und Europa League derzeit noch auf drei Hochzeiten tanzen dürfen, befinden sich mit sieben Punkten aus drei Spielen derzeit voll auf Achtelfinalkurs. Anders als „Le Aglions“, die mit drei Niederlagen in die diesjährige Europa-League-Saison gestartet sind. Was den Franzosen dennoch in die Karten spielen dürfte: Mit vier Siegen und nur einer Niederlage und einem Remis zählt die Mannschaft von Franck Haise derzeit zu den heimstärksten ihrer Ligue 1. Ob das reicht, um die Elf von Julian Schuster vom Achtelfinalkurs abzubringen / ?
VfB Stuttgart – Feyenoord Rotterdam (Do., 21 Uhr)
Vom Achtelfinale träumt auch die Mannschaft von Sebastian Hoeneß. Im DFB-Pokal gelang der Einzug in selbiges in der vergangenen Woche ungefährdet gegen Mainz 05. Auch in der Liga machen die Stuttgarter derzeit eine sehr anständige Figur. Weniger rund läuft es aber in der Europa League: Nach dem knappen Sieg gegen Celta Vigo zum Auftakt der Ligaphase sowie den zwei Niederlagen in Basel und im Hexenkessel von Fenerbahce Istanbul, rangieren die Schwaben derzeit nur auf dem 29. Tabellenplatz – und stehen damit mit dem Rücken bereits zur Wand. Ähnlich die Ausgangssituation für die Mannschaft von Robin van Persie: Der Tabellenführer der Eredivisie kommt auf internationaler Bühne noch nicht in die Spur. Ein Sieg gegen Panathinaikos sowie die zwei Niederlagen gegen Aston Villa und Braga reichen derzeit ebenfalls nur für einen Platz im unteren Tabellenmittelfeld. Die große Frage: Wem gelingt an diesem vierten Spieltag nun auch international ein großer Schritt nach vorn? Und wer sagt Europa langsam aber sicher (zumindest für diese Spielzeit) Lebewohl / ?
FSV Mainz 05 – ACF Fiorentina (Do., 18:45 Uhr)
Aus deutscher Perspektive ebenfalls höchst spannend: Die Conference-League-Partie FSV Mainz 05 gegen Florenz. Auch, wenn dieser Mann bei seiner Rückkehr nach Deutschland wegen einer Muskelverletzung leider passen muss: Nationalspieler Robin Gosens, der seit Sommer 2024 bei der Fiorentina unter Vertrag steht. Es ist das erste Mal überhaupt, dass sich beide Mannschaften in einem internationalen Wettbewerb begegnen. Trotzdem eint die Mannschaften von Bo Henriksen und Stefano Pioli vieles. Beide sind mit einer makellosen Bilanz von zwei Siegen in die Conference-League-Saison gestartet und rangieren somit punktgleich auf Platz 1 und Platz 6 der aktuellen Tabelle. Auf der anderen Seite haben beide in ihrer heimischen Liga aber ordentlich zu kämpfen: Die Fiorentina liegt mit gerade einmal vier Punkten aus zehn Spielen im absoluten Tabellenkeller der Serie A, Mainz mit fünf Punkten aus neun Spielen auf Tabellenplatz 17. Umso wichtiger für beide Teams, sich auf internationaler Bühne das Selbstvertrauen zurückzuholen, um sich auch in der heimischen Liga irgendwie aus dem Tabellenkeller rauszukämpfen. Schon am frühen Donnerstagabend werden wir erfahren, wer hier das glücklichere Händchen hat / !
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