Es ist mehr als nur eine Generalprobe für die Australian Open. Zwölf der Top 13 Spieler aus der Weltrangliste sind dabei, nur Roger Federer mit der Schweiz zählt nicht zum Starterfeld. Denn beim ATP-Cup geht es um die nationale Ehre, wie der Vorjahressieger Serbien bei der Zeremonie im vergangenen Jahr nach dem Sieg gegen Spanien im Finale demonstriert hat.

Ausgerechnet dieses Team um den Weltranglistenersten Novak Djoković erwischte Deutschland als Gruppengegner. Das deutsche Team wird von Alexander Zverev angeführt, derzeit die Nummer 7 der Rangliste. Zweiter Einzelspieler ist Jan-Lennard Struff, das Doppel bilden die zweimaligen French-Open-Sieger Kevin Krawietz und Andreas Mies. Der zweite Gegner in der Gruppe ist Kanada, das von Denis Shapovalov (Nr. 12) angeführt wird. Shapovalov bekommt es am Dienstag gleich zum Auftakt mit dem Djoker zu tun .

Mittwoch gegen Kanada

Die Nordamerikaner sind im Anschluss auch der erste Gegner für Deutschland. Am Mittwoch um 0 Uhr mitteleuropäischer Zeit in der Rod Laver Arena von Melbourne steigt das erste Match. Ein Sieg ist Pflicht, denn nur der Gruppensieger erreicht das Halbfinale. Schon im Vorjahr trafen die beide Nationen in der Gruppe aufeinander, und Kanada setzte sich mit 2:1 durch. Mit einer weiteren Niederlage gegen Australien schied Deutschland vor zwölf Monaten bereits nach der Gruppenphase aus. Das soll in diesem Jahr anders werden. Das zweite Spiel der Dreiergruppe 24 Stunden später geht dann gegen die Serben, wobei der Titelverteidiger favorisiert ist. Sollte Deutschland tatsächlich das Halbfinale erreichen, geht es entweder gegen Russland, Argentinien oder Japan. Und Russland ist das Team, das als einziges mit zwei Top Ten-Spielern aufwarten kann: Daniil Medvedev und Andrey Rublev. Das Finale steigt am Samstag, den 6. Februar, um 7:30 Uhr (MEZ).

Die Gruppen:

• Gruppe A: Serbien, Kanada, Deutschland
• Gruppe B: Spanien, Griechenland, Australien
• Gruppe C: Österreich, Frankreich, Italien
• Gruppe D: Russland, Argentinien, Japan 

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