Viertes Match für die Deutschen in der Qualifikation für die WM 2026. Sie müssen gegen die Nordiren abliefern. Das Hinspiel war ein Kraftakt, jetzt ist Nordirland wieder vollzählig. Die Partie: alles andere als ein Selbstläufer.
Nordirland – Deutschland (Mo., 20.45 Uhr)
In ihrem vierten Einsatz in der WM-Quali trifft die Nagelsmann-Elf erneut auf Nordirland. Das Hinspiel in Köln konnte das DFB-Team mit 3:1 für sich entscheiden, allerdings unter gewaltiger Anstrengung. Erst in der zweiten Halbzeit fand Deutschland die nötige Präzision. Zwei schnelle Treffer binnen drei Minuten sorgten für die Entscheidung – bis dahin war es ein zähes Ringen. Und genau das könnte sich in Belfast wiederholen, ist zu befürchten. /
Denn die Nordiren (geschätzter Marktwert: 89 Millionen Euro) sind inzwischen gesundet, gleich mehrere Hochkaräter, die im September verletzungsbedingt fehlten, sind zurück im Kader. Darunter robuste Verteidiger und schnelle Außen, die die Partie der Elf von Michael O’Neill deutlich stabilisieren und variabler machen. Wahrscheinlich kann der Nationaltrainer des vermeintlich kleinen Gegners in Belfast auf fünf Spieler aus der Premier League zurückgreifen.
Ausrutscher nicht erlaubt
Die deutsche Mannschaft (770 Millionen Euro) steht weiterhin unter Druck. Nur der Gruppensieger löst das Ticket für die WM in den USA, Kanada und Mexiko direkt, der Zweite muss in die nervenaufreibenden Play-offs. Ein Ausrutscher nach dem denkbar schlechten Start in die Quali wäre also mehr als nur ein Schönheitsfehler.
Taktisch dürfte es ein Spiel werden, in dem Geduld gefragt ist. Nordirland wird wohl tief stehen, Räume eng machen und auf Umschaltmomente lauern. Deutschland muss Lösungen finden – nicht nur über Ballbesitz, sondern auch über Tempo und Präzision im letzten Drittel. Die Offensive war zuletzt nicht immer überzeugend …
Historisch spricht die Bilanz klar für Deutschland: 14 Siege aus 20 Spielen, zuletzt ein zumindest einigermaßen souveräner Auftritt in Köln. Die Nagelsmänner bringen die Qualität mit, um auch auswärts bei den Nordiren zu bestehen und ihrer Favoritenrolle gerecht zu werden – dafür muss sich die Mannschaft allerdings gewaltig strecken.
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