Österreich steht vor der bislang größten Herausforderung dieser Weltmeisterschaft. Am 2. Juli trifft das Team von Ralf Rangnick in Los Angeles (21 Uhr) im Sechzehntelfinale auf Europameister Spanien.
Der ÖFB reist als Underdog dennoch mit breiter Brust an. Das liegt nicht zuletzt an der starken Bundesliga-Prägung des Kaders: 14 aktuelle Profis aus dem deutschen Oberhaus stehen im Aufgebot. Doch war das 3:3 gegen Algerien, das den Einzug in die K.o.-Phase ermöglichte, ein echter Ritt auf der Rasierklinge.
Rangnicks Ideen funktionieren! Intensität, mutiges Pressing und schnelles Spiel nach vorne haben Österreich bislang getragen. Genau diese Elemente könnten gegen Spanien entscheidend werden.
Die Qualität des Gegners bleibt dennoch außergewöhnlich. Spanien verfügt mit Lamine Yamal sowie Marc Cucurella über zwei Spieler, die Österreichs Defensive permanent fordern werden. Für Rangnicks Mannschaft wird es deshalb darauf ankommen, kompakt zu agieren.
Mut machen neben der eigenen Form auch kleinere Fragezeichen beim Favoriten. Spanien hat bei dieser WM noch nicht durchgehend überzeugt, Torhüter Unai Simón wirkte unter Druck nicht immer sicher, und Rodri geht nicht völlig fit in diese K.o.-Partie.
Spanien bleibt der Favorit. Doch Österreich bringt vieles mit, was einen Außenseiter gefährlich macht. In Los Angeles wird sich zeigen, ob daraus das nächste große Kapitel wird.
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