Manch einer wäre im fortgeschrittenen Alter gerne noch einmal jünger. Nicht so das ohnehin schon geschichtsträchtige Crystal Palace. Der Premier-League-Club aus dem Süden Londons wurde 1905 gegründet – wäre aber lieber etwas älter. Anscheinend gibt es Hinweise darauf, dass der Verein schon deutlich länger besteht. 1861 soll die Cricket-Mannschaft der Crystal Palace Company ein Fußballteam ausgegliedert, die Mannschaft im Folgejahr an Wettbewerben teilgenommen haben. Würde man sich nachträglich noch 40 Jahre älter machen können, würde man dem 1862 gegründeten Notts County den Rang als ältester bestehender Profiverein den Rang ablaufen.

Selbst ein solch plötzlicher Alterungsprozess würden die „Eagles“ aber nicht zum ältesten Fußballverein der Welt machen. Das nämlich ist der Sheffield FC, ins Leben gerufen von William Prest und Nathaniel Creswick am 24. Oktober 1857 in England. Die beiden Gründer und leidenschaftliche Cricket-Spieler suchten damals nach einer Alternative für ihren Lieblingssport, die auch im Winter ausgetragen werden könnte. Das sollte Fußball sein.

Ältester Fußballverein der Welt entwirft auch Regelwerk

In Sheffield stellte man damals nicht nur einen Verein auf die Beine, sondern gleich noch das passende Regelwerk auf. Die Sheffield-Regeln gelten als erstes moderne Fußballregelwerk. Vieles davon hat heute noch Gültigkeit, unter anderem wurden Eckstöße, Einwürfe und die Torlatte erfunden. Die Sheffield Rules beeinflussten damals das Regelwerk der Football Association, der höchsten Fußballverband Englands, und 1863 wurde der Sheffield FC sogar Mitglied der FA. Trotzdem spielte man weiterhin nach seinen eigenen Regeln. Das änderte sich erst 1878.

 

Der Sheffield FC, nicht zu verwechseln mit bekannteren Sheffield United oder Sheffield Wednesday, wird sowohl von der FA als auch von der FIFA als ältester Fußballverein der Welt anerkannt. Kein Wunder, dass dem Club auch das älteste Fußballspiel der Welt zugeschrieben wird. Das soll ein Freundschaftsspiel gegen den Nachbarn FC Hallam gewesen sein. Am 26. Dezember 1860 trugen die beiden Teams das mutmaßlich erste Derby aus.

Exklusive Auszeichnung für Sheffield FC

In den Profibereich stieß der Sheffield FC nie vor, entsprechend stehen auch keine renommierten Trophäen in der Vitrine. Dafür hat man aber eine Auszeichnung erhalten, die es viel seltener gibt als Meisterschaften oder Champions-League-Siege: Der Club wurde 2004 als zweites Team nach Real Madrid – die Königlichen als erfolgreichster Verein der Welt – mit dem FIFA-Verdienstorden ausgezeichnet. Damit würdigte der Weltverband unter anderem die Verdienste des Vereins für die Etablierung noch heute geltender Wertvorstellungen im Fußball, wie etwa Integrität, Respekt und Gemeinschaft. Zudem ist der Sheffield FC seit 2007 Mitglied der English Football Hall of Fame. 

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