In einem exklusiven Interview mit Betway Sportwetten spricht der ehemalige jamaikanische Bobfahrer Devon Harris über seine Erfahrungen als Vertreter seines Heimatlandes bei den Olympischen Winterspielen.

Wie glauben Sie, wird die jamaikanische Bobmannschaft bei den Spielen in Peking abschneiden?

„Ich bin überglücklich, dass sich Jamaika qualifizieren konnte, ich bin wirklich stolz auf die Jungs. Es ist einfach toll, dass sie das Erbe fortsetzen. Es wird großartig sein, die schwarz-grün-goldenen Farben in Peking zu sehen“.

„Es ist immer schwierig zu sagen, wie sie abschneiden werden, aber ich weiß, dass sie hart arbeiten und einen harten Wettkampf bestreiten werden“.

Wie ist es, so lange von zu Hause weg zu sein, wenn man für die Olympischen Winterspiele trainiert?

„Du bist jung, single und ungebunden, also ist es ein Abenteuer!“

„Ich sage oft, dass ich den Bobsport als eine Erweiterung meines Engagements als Soldat und Repräsentant meines Landes sah. Wir haben getan, was getan werden musste“.

„Wir sind es fast wie eine militärische Verpflichtung angegangen. Nichts ist zu hart, nichts ist zu schwierig, wir werden es schaffen“.

Wie eng waren Sie im Vorfeld mit dem Rest des Teams befreundet?

„Keiner von uns kannte sich untereinander. Ich war ganz neu in der Armee, ich war der jüngste Soldat im Team“.

„Wir haben uns erst bei den Bobwettbewerben kennengelernt, und das auch nur flüchtig. Als wir für das Team ausgewählt wurden, wurden wir vertrauter“.

„Wir kamen uns so nahe, wie man es sich angesichts der Rangstruktur in der Armee nur vorstellen kann. Dudley Stokes war Hauptmann, ich war Leutnant und Michael White war Gefreiter. Es war eine interessante Dynamik“.

„Wenn wir für den Bobsport reisten, kannten wir uns mit Vornamen. Als wir nach Jamaika zurückkehrten, nannte ich Dudley Sir und Michael nannte mich Sir und salutierte“.

Was war der Grund dafür, dass sie dachten, Sie wären gut für das Team?

„Mein Lächeln, Mann, was denkst du?“

Was waren die größten Schwierigkeiten, mit denen Sie und das Team bei den Spielen 1988 konfrontiert waren?

„Abgesehen davon, dass ich mit diesem Sport nicht vertraut war und mit der Angst vor der Geschwindigkeit und der Höhe zurechtkommen musste, gab es nichts“.

„Uns war immer kalt, wir hatten immer Hunger und kämpften immer ums Überleben“.

„Ich erinnere mich an einen Tag in Calgary, es war außerordentlich kalt und wir hatten einen wirklich harten Trainingstag hinter uns. Am Ende des Tages konnte ich mir zum Abendessen nur eine kleine Dose Limonade, ein Brötchen und eine Hühnerkeule leisten“.

„George Fitch, der die Idee für das Team hatte, war sich so sicher, dass die Idee so neuartig war, dass, sobald sich das herumgesprochen hatte, die Sponsoren in Scharen kommen würden. Das ist aber nicht passiert“.

Was hielten die Menschen in Jamaika von der Mannschaft?

„Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass die meisten Leute nicht einmal wussten, dass Jamaika ein Bobteam hat“.

„Es ist etwas, das für Jamaikaner so weit außerhalb der Norm liegt, dass die meisten nicht einmal wussten, was Bobfahren ist“.

„Ich glaube, erst nach den Olympischen Spielen habe ich ein Gefühl dafür bekommen, was die Jamaikaner über uns denken“.

„Nach den Spielen waren sie überraschenderweise sehr, sehr nett zu uns. Wenn man etwas über Jamaikaner weiß, dann, dass wir bei den Olympischen Spielen auf Spitzenleistungen getrimmt wurden“.

Wie hat sich der Empfang verändert, nachdem Sie zweimal zu den Olympischen Winterspielen zurückgekehrt sind?

„Die Erfahrung von '88 überschattet alles, sie hatte einfach einen so starken Einfluss“.

„Die Menschen sind immer begeistert, Jamaika bei den Olympischen Winterspielen zu sehen, in Jamaika und auf der ganzen Welt. Jedoch denke ich, dass es ein jamaikanisches Team brauchen wird, um eine Medaille bei den Olympischen Winterspielen zu gewinnen, um die Wirkung des Teams von 1988 zu übertreffen“.

Welches Ihrer olympischen Erlebnisse war Ihr Lieblingserlebnis und warum?

„Alter, das ist so, als würdest du fragen, welches deiner Kinder du am meisten liebst. Sie sind alle etwas ganz Besonderes“.

„Calgary ist natürlich etwas Besonderes, weil es das erste Mal war und einfach eine tolle Erfahrung. Albertville war etwas Besonderes, weil ich dort zum ersten Mal gefahren bin und Nagano war das schwierigste Rennen, für das ich mich qualifiziert habe“.

Welchen der beiden Schlitten (Zwei- und Viermann) haben Sie bevorzugt und warum?

„Du musstest diese Frage noch einmal stellen, nicht wahr? Welches deiner Kinder liebst du am meisten?“

„Also bei der Olympiade bin ich nur den Zweier gefahren, aber ich bin schon mal den Vierer gefahren und oh mein Gott, es gibt kaum etwas, das sich besser anfühlt, Mann“.

„Ah! Ich liebe das. Oh Mann, das ist unglaublich“.

Wo haben Sie ihn gefahren?

„In Winterberg, Deutschland, und wow. Es war einfach unglaublich“.

„Der Viererschlitten ist schwerer und viel reaktionsfreudiger, und er fuhr genau dorthin, wo ich ihn haben wollte. Es war einfach ein unglaubliches, unglaubliches Gefühl“.

„Ich gebe zu, dass ich am ersten Tag etwas übermütig wurde und stürzte, weil ich mich selbst überschätzte und dachte: Ich kann das so gut, und dann bumm!“

„Das Schlimmste daran war, dass ich den Abend damit verbracht habe, den Schlitten zu reparieren, anstatt mich zu entspannen. Leider hatten wir einfach nicht die finanziellen Mittel, um mir die Teilnahme an den Olympischen Spielen zu ermöglichen“.

Wie haben Sie sich die Ziele gesetzt, die Sie erreichen wollten?

„Wir wollten beim Start unter die ersten 10 kommen, denn das war das Einzige, worauf wir Einfluss hatten“.

„Wir hatten vielleicht nicht die besten Strecken, aber wir wussten, wie man läuft, also war es unser Ziel, unsere rohen athletischen Fähigkeiten in die Sache einzubringen“.

Was war dein schönstes Erlebnis beim Bobfahren?

„Ich muss vielleicht einen Unterschied zwischen der Erfahrung im Bob und der olympischen Erfahrung machen“.

„Meine Lieblingserfahrung im Bob war das Fahren, und vielleicht ist das, was das alles abdeckt, die Tatsache, dass ich mich meiner Angst stellte und sie überwunden habe. Ich bin immer noch hier“.

„Die olympische Erfahrung, Mann, ich beschreibe sie als Utopie. Man verbringt 16 Tage an diesem Ort mit Menschen aus der ganzen Welt, die man unter normalen Umständen nie treffen würde“.

„All die Probleme und Übel, die es in der Welt gibt, einfach abzuschirmen und in diesem Moment, in diesen 16 Tagen, die Chance zu haben, sich mit Menschen aus der ganzen Welt auf einer humanen Ebene zu verbinden und zu erkennen, dass die Unterschiede, die uns definieren, unbedeutend sind, verglichen mit all den Dingen, die uns verbinden“.

Was hielten Sie von Cool Runnings, als der Film herauskam, und was halten Sie jetzt davon?

„Ich erinnere mich an ein Gespräch mit meinen Mannschaftskameraden direkt nach der Vorführung. Wir hielten gemeinsam den Atem an und atmeten dann kollektiv aus, weil in dem Film das Kiffen nicht dargestellt wurde“.

„Das ist ein Klischee, gegen das wir seit der Gründung des Teams ankämpfen, weil jeder davon ausgeht, dass alle Jamaikaner kiffen, was bei uns nicht der Fall ist“.

„Dann waren wir einfach inspiriert. Cool Runnings ist die Art von Film, die ich auch dann genießen würde, wenn es nicht um einen wichtigen Teil meines Lebens ginge. Ich habe ihn wirklich geliebt und liebe die Geschichte, die von menschlichem Interesse und mitreißenden Lebensweisheiten handelt, immer noch“.