Für die Fans ist es das Fest schlechthin, wenn die Stars unter ohrenbetäubendem Lärm ans Oche treten. 2,37 Meter trennen sie von der Scheibe, auf der sie möglichst viele 180er, 9-Darter und High-Finisher erzielen möchten. Im vergangenen Jahr gelang dies dem Engländer Michael Smith am besten, der durch seinen 7:4-Sieg im Finale gegen den Holländer Michael van Gerwen seinen ersten WM-Titel feierte. Bei der 31. Auflage der WM ist der „Bully Boy“ Smith als Nummer eins der „PDC Order of Merit“ top-gesetzt. Gelingt ihm die Titelverteidigung ? Insgesamt kämpfen 96 Spieler um den Titel.

Luke Humphries in Topform

Gleich drei Major-Turniere in Folge gewann zuletzt der Engländer Luke Humphries. Er triumphierte beim Grand Prix sowie beim Grand Slam und war auch bei der Players Championship nicht zu schlagen. Das hebt ihn automatisch in den engeren Favoritenkreis für die WM. Beim wichtigsten Turnier des Jahres hat er noch nie das Endspiel erreicht. Gelingt ihm jetzt der erste Titelgewinn ?

Der „German Giant“ ist zurück

Bei der Players Championship machte der „German Giant“ wieder von sich reden. Gabriel Clemens erreichte das Halbfinale, musste sich dort aber Michael van Gerwen geschlagen geben. Bei der WM ist der 22. der Rangliste gesetzt und hat in der ersten Runde ein Freilos. Ein Deutscher stand noch nie im WM-Finale. Setzt Gabriel Clemens zum ganz großen Wurf mit dem Titelgewinn an ?

Insgesamt fünf Deutsche am Start

Ebenfalls ein Freilos hat Martin Schindler als 26. der Rangliste. Bei der Players Championship musste „The Wall“ allerdings nach einem 5:6 gegen Kim Huybrechts schon in der ersten Runde die Segel streichen. Die deutschen Farben vertreten zudem Ricardo Pietreczko, Florian Hempel und Dragutin Horvat. Bei seiner WM-Premiere trifft „Pikachu“ Pietreczko auf die Japanerin Mikuru Suzuki und will mit seinem ersten Sieg bei der WM in die nächste Runde einziehen .

Florian Hempel mit machbarer Aufgabe

Florian Hempel hat es mit dem Iren Dylan Slevin zu tun. Der Ex-Handballer erreichte vor zwei Jahren die dritte und vor einem Jahr die zweite Runde bei der WM. In die will er mit einem Auftakterfolg erneut einziehen. Dragutin Horvat schließlich trifft auf den Belgier Mike de Decker, nach sechs Jahren seine erste WM-Teilnahme. In die zweite Runde hat er es noch nicht gebracht. Ein Erfolg gegen den Belgier würde dies ändern.

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