Beim Herreneinzel ist alles offen

Für mich ist dies das unberechenbarste Roland-Garros seit zwei Jahrzehnten. Der aktuelle Top-Favorit Carlos Alcaraz hat in den letzten sechs Wochen wegen einer Unterarmverletzung kaum Tennis gespielt. Novak Djokovic, der in der Woche vor einem Slam ein 250er-Turnier gespielt hat, ist dieses Mal weniger vorbereitet, und der dritte im Bunde ist Jannik Sinner, der mit Hüftproblemen zu kämpfen hat, die Verletzung ist allerdings nicht ganz klar.

Alexander Zverev ist nach seinem Sieg in Rom in Topform, aber richtig ernst wird es erst in Paris, in der 1. Runde gegen Rafa (Nadal), von dem wir nur hoffen, dass er zwei gesunde Beine für das Turnier hat. Das Teilnehmerfeld scheint also so offen zu sein wie vielleicht seit den frühen 2000er Jahren nicht mehr.

Vieles ist unsicher bei den Top-Spielern

Mein guter Freund Paul Annacone hat immer gesagt: „Wetten gegen die Favoriten auf eigene Gefahr“. Aber kannst du als Außenstehender einschätzen, wie gesund ein Spieler ist? Während seiner gesamten Karriere war das Format „Best-of-Five“ sehr gut für Rafa. Aber sind fünf Sätze jetzt das Richtige für ihn? Ich weiß es ehrlich gesagt nicht.

Ich finde es gut, dass Novak in der Woche vor Roland-Garros unter Wettkampfbedingungen Spielpraxis gesammelt hat. Ich glaube, wir haben es als selbstverständlich angesehen, dass diese Jungs einfach ohne Vorbereitungsturniere auflaufen und so oder so großartig spielen. Wir fühlen uns fast dazu berechtigt. Aber das ist doch nicht normal, oder?

Nadal in Paris muss man einfach genießen

Als ich auf der Tour anfing, war Pete Sampras mit 14 Grand Slams der beste Spieler aller Zeiten. Rafa hat in einem Grand-Slam-Turnier mit ihm gleichgezogen und ist nicht einmal der Führende in der Slam-Rangliste. Das ist absurd. Das macht eigentlich keinen Sinn. Rafa geht bei den French Open an einer Statue von sich selbst vorbei, während er noch ein aktiver Spieler ist... Das ist einfach bemerkenswert.

Das Schönste an Madrid war für Rafa, dass wir Fans irgendwann während des Turniers aufgehört haben, auf Verletzungen und Gesundheit zu achten, und ihm einfach wieder beim Tennisspielen zugesehen haben. Ich hoffe, dass das auch in Roland-Garros der Fall sein wird. Und ich hoffe zudem, dass wir alle als Tennisgemeinschaft die Chance bekommen, ihn zu feiern.

Paul und Fritz können ins Halbfinale einziehen

Tommy Paul hat das Halbfinale eines Slams bereits erreicht, und er stand bei zwei der letzten fünf Masters 1000 im Halbfinale, einschließlich Indian Wells. Er wird einfach immer besser. Und diese Jungs haben sich dazu verpflichtet und sind motiviert, die Sandplatzsaison tatsächlich zu spielen, was Dummköpfe wie ich nie getan haben. Ich glaube nicht, dass es vermessen ist, zu sagen, dass diese Jungs ins Viertelfinale oder ins Halbfinale einziehen könnten. Ben Shelton ist auch dabei - vor 18 Monaten hatte er noch nicht einmal einen Reisepass und jetzt ist er 15. der Weltrangliste. 

Eigentlich kann man nicht gegen Iga Swiatek setzen

Niemand ist unbesiegbar, aber Iga ist sehr nah dran auf diesem Belag. Ich werde in keinem ihrer Matches in Roland-Garros gegen sie wetten - egal, was passiert. Es besteht eine kleine Chance, dass ich mich irre, aber sie ist sehr dominant.

Iga ist bestens vorbereitet, die Siege in Madrid und Rom waren gut für sie. Wir haben gesehen, dass sie ihre Probleme hat, wenn sie nicht so gut vorbereitet ist, wie bei den US Open oder in Australien, weil es nur ein Vorbereitungsturnier davor gibt. Ich denke, sie profitiert von einem längeren Vorlauf. Jeder, der Iga nicht als Top-Favoritin sieht, versucht nur, ausgefallen und anders zu sein.

Sabalenka und Rybakina werden ihre Chance bekommen

Aryna Sabalenka erreichte in Madrid und Rom jeweils zwei Endspiele und hatte in Madrid drei Matchbälle gegen Iga. Elena Rybakina hat ihre letzten beiden Spiele gegen Iga auf Sand gewonnen - in Stuttgart und in Rom im letzten Jahr - und hat insgesamt eine 4:2-Bilanz gegen sie. Rybakina weist jedoch eine größere Distanz zwischen ihrem Top-Niveau und ihrem Tief vor, aber wenn sie gut ist, ist sie ein brutaler Gegner für die anderen Spielerinnen.

Gauff hat Probleme mit ihrem Aufschlag

Cocos Aufschlag gibt Anlass zur Sorge. Ihr erster Aufschlag sah in Rom gut aus, aber ihr zweiter Aufschlag ist im Moment ein Problem. Ich denke, es ist eine Frage der Technik, an der man schwer arbeiten kann, wenn man versucht, Spiele schnell zu gewinnen.

Aber sie schafft es erstaunlich gut, ein Problem zu erkennen, damit umzugehen und trotzdem gute Ergebnisse zu erzielen. Sie ist die beste junge Spielerin, die ich je gesehen habe, die einen Weg findet, ein Problem in ihrem Spiel zu umgehen.

Collins mit Außenseiterchancen

Danielle Collins gewann in Charleston, setzte sich in Madrid gegen Sabalenka durch und erreichte in Rom das Halbfinale. Sie ist diejenige Spielerin, die die Top Vier im Achtelfinale wahrscheinlich vermeiden wollen. Sie tritt zum Ende des Jahres zurück - wir hatten Danielle vor 10 Tagen in unserem Podcast und ich habe angedeutet, dass sie anscheinend gut mit dem anstehenden Karriereende umgeht!

Das Wetter ist ein wichtiger Faktor

Das Wetter ist mitentscheidend. Bei warmen Bedingungen können mehr Spieler ihre Sandplatzkompetenz vortäuschen. Je langsamer es wird, desto mehr kommt es auf die Bewegung an, desto mehr auf die Fähigkeit, Punkte zu machen. Wenn man den Sand in Rom zwischen den Fingern reiben würde, würde er sich eher wie Salz anfühlen. In Roland-Garros ist er eher wie Backpulver. Es kommt also auf die Bewegung an, er ist etwas glitschiger. Das kommt den Sandplatzspezialisten auf diesem Belag zugute und entlarvt den Rest des Teilnehmerfeldes, die nie gut auf Sand gespielt haben.

 

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